Teemu Selänne valittiin NHL:n neljännesvuosisadan joukkueeseen

Teemu Selänne on saanut uuden kunnianosoituksen legendaarisella jääkiekkourallaan, kun hänet valittiin NHL:n neljännesvuosisadan joukkueeseen. Ryhmään kuuluvat kuusi pelaajaa, jotka debytoivat NHL:ssä ennen vuotta 2000 ja jotka valittiin yleisöäänestyksellä helmikuun ja huhtikuun 2025 välillä.

Selänteen lisäksi joukkueeseen nimettiin Zdeno Chara, Jarome Iginla, Nicklas Lidström, Joe Sakic ja Joe Thornton.

– Teemua arvostetaan ansaitusti maalintekijänä, mutta itse kiinnitin huomiota hänen pelintekotaitoihinsa, syöttövalmiuteensa ja epäitsekkyyteensä, kommentoi Selänteen entinen joukkuetoveri Paul Kariya.

Selänteen ura NHL:ssä alkoi räjähtävällä tavalla kaudella 1992–93, jolloin hän voitti vuoden tulokkaalle myönnettävän Calder Trophyn tehtyään ennätykselliset 76 maalia. Kaudella 1998–99 hänet palkittiin Rocket Richard -palkinnolla sarjan parhaana maalintekijänä.

Vuosituhannen vaihteessa Selänne pelasi jo yhdeksättä NHL-kauttaan, mutta polvivammat alkoivat hidastaa hänen huippunopeuttaan. Monet epäilivät uran olevan laskussa, kun hän teki vain 32 tehopistettä kaudella 2003–04 Coloradossa. Hän kävi leikkauksessa ja palasi työsulkukauden jälkeen Anaheim Ducksiin, jossa ura sai uuden nousun.

Kaudella 2005–06 Selänne johti joukkuettaan maaleissa ja pisteissä, ja hänet palkittiin Bill Masterton -palkinnolla sinnikkyydestään ja omistautumisestaan lajille. Seuraava kausi oli vielä parempi – 48 maalia ja 10 voittomaalia veivät hänet sarjan maalipörssin kärkeen, ja pudotuspeleissä hän oli tärkeässä roolissa johdattamassa Ducksia Stanley Cup -mestaruuteen.

Viimeisten yhdeksän kautensa aikana Selänne ylitti 20 maalin rajan kuudesti. Kun hän lopetti uransa vuonna 2014, hän oli kaikkien aikojen paras suomalaispelaaja NHL:ssä niin maaleissa (684), pisteissä (1 457) kuin ottelumäärässä (1 451). Anaheim Ducks jäädytti hänen numeronsa 8 vuonna 2015, ja hänet valittiin Hockey Hall of Fameen vuonna 2017.

Selänne nimettiin myös NHL:n 100 parhaan pelaajan joukkoon liigan 100-vuotisjuhlavuonna 2017. Nyt hän liittyy uuden kunnianosoituksen myötä jälleen NHL-legendojen eliittiin.