SM-liigan viimeinen viikko: Jättipanokset pöydällä ja jännitys huipussaan

Ilves on ainoa joukkue, joka on varmistanut suoran puolivälieräpaikkansa, mutta runkosarjan voitto on edelleen auki. Lukko ja KalPa ovat tiukasti kintereillä, ja viimeisellä viikolla ratkaistaan, kuka nappaa arvostetun sijan.

– Ilves jahtaa ensimmäistä runkosarjavoittoaan vuoden 1988 jälkeen, ja se olisi heille valtava saavutus, Kivi toteaa. – Mutta Lukko ja KalPa ovat ihan perseessä kiinni.

Neljän parhaan joukkoon pääsy tarjoaa merkittävän edun: puolentoista viikon lepotauko ennen puolivälieriä. Tästä kamppailevat HIFK, SaiPa ja muut kärkijoukkueet.

Pudotuspeliviiva: TPS, Kärpät ja Pelicans taistelevat pelastumisesta

Pudotuspeliviivan ympärillä on yhtä tiukka taistelu. Tällä kaudella playout-ottelusarjaan joutuu kaksi viimeistä joukkuetta, ja häviäjä joutuu karsimaan liigapaikastaan Mestiksen voittajaa vastaan.

Tällä hetkellä TPS pitää viimeistä pudotuspelipaikkaa, mutta Pelicans ja Kärpät ovat vain muutaman pisteen päässä. JYPkin on vielä mukana pelissä.

– Playoffsien ulkopuolelle jääminen on yleensä tarkoittanut, että joukkueella ei vain riitä, Kivi sanoo. – Mutta nyt sieltä voi jäädä ulos TPS, Kärpät tai Pelicans.

Talouslukujen valossa tilanne on erityisen mielenkiintoinen. TPS, Kärpät ja Pelicans kuuluvat liigan kuuden suurimman joukkoon liikevaihdolla mitattuna, kun taas taloudellisesti pienemmät joukkueet kuten SaiPa, KooKoo ja HPK ovat matkalla pudotuspeleihin.

Pelaajien kuormitus: Kritiikkiä ja kannatusta

Edellisviikolla pelaajayhdistys Suomen jääkiekkoilijat ry. nosti esiin SM-liigan tiheän otteluohjelman. Ensimmäisellä pudotuspelikierroksella joukkueet voivat pelata jopa viisi ottelua seitsemässä päivässä, ja puolivälierät alkavat vain kahden päivän tauon jälkeen.

Karri Kivi näkee kuitenkin tiheän ohjelman positiivisena asiana.
– Minun mielestäni se on hyvä, koska se antaa runkosarjalle panosta, Kivi sanoo. – Kyllä nelosella täytyy olla joku etu sijalla 12 olevaan nähden. Toinen on onnistunut nappiin ja toinen vetänyt ihan vihkoon.

Pelaajien kuormitus on ollut kova koko kauden ajan, ja loukkaantumisia on ollut poikkeuksellisen paljon. Kivi korostaa, että kärkipelaajien terveys voi olla ratkaiseva tekijä pudotuspeleissä.

Viimeisen viikon näytökset: Jokaisella on vielä jotain pelattavaa

SM-liigan viimeinen viikko lupaa olla unohtumaton. Jännitystä riittää niin kärkitaisteluissa, pudotuspeliviivan kamppailuissa kuin playout-sarjassakin.

– Nyt on tuollainen neljän viivan jännitysnäytelmä, Kivi kuvailee. – Viimeinen viikko on lähtemässä käyntiin, ja jokainen neljästä viivasta on auki.

Sarjataulukko (pistetilanne 16.3.2024):

1. Ilves – 108 pistettä

2. Lukko – 104 pistettä

3. KalPa – 101 pistettä

4. HIFK – 101 pistettä
   ...

5. TPS – 77 pistettä

6. JYP – 75 pistettä

7. Kärpät – 74 pistettä

8. Pelicans – 71 pistettä

Avainsanat:

• SM-liiga

• Karri Kivi

• Pudotuspelit

• Runkosarjan viimeinen viikko

• Ilves

• Lukko

• KalPa

• TPS

• Kärpät

• Pelicans

• Pelaajien kuormitus

• Sarjauudistus