Patrik Laine Benched in Playoffs – Will Young Star Oliver Kapanen Seize the Opportunity?

Valmentaja hyllytti Patrik Laineen – Nuori suomalainen odottaa tilaisuuttaan

Montreal Canadiensin tähtihyökkääjä Patrik Laine joutui katsomoon kolmannen erän ajaksi joukkueen hävittyä Washington Capitalsille lukemin 1–3. Päävalmentaja Martin St. Louis oli nähnyt tarpeeksi kahden heikon erän jälkeen.

– Nämä ovat päätöksiä, joita valmennus tekee. Lyhensin penkkiäni aika tavalla kolmannessa erässä, St. Louis kommentoi.

Ylen asiantuntija Ismo Lehkonen ei yllättynyt päätöksestä. Hänen mukaansa Laineen suorituskyky on ollut heikko, eikä hyökkääjän kunto riitä NHL:n pudotuspeleihin.
– Laineella eivät jalat käy, eikä hän tuo muiden peliin energiaa. Kun peli on koko ajan laitojen lähellä kamppailemista, Laine on pulassa.

Lehkosen mukaan Laineen viime vuosien loukkaantumiset ovat vaikuttaneet hänen fyysiseen kuntoonsa.
– Kaikesta näkee, että mies on keskenkuntoinen. Hän ei pysty enää vetämään NHL-tasoisia otteluita.

Oliver Kapanen odottaa mahdollisuuttaan

Lehkonen uskoo, että Laineen tilalle voitaisiin nostaa 21-vuotias suomalaislupaus Oliver Kapanen, joka on tehnyt vaikutuksen Montrealin organisaatioon. Kapanen pelasi suurimman osan kaudesta Ruotsin SHL:ssä Timråssa, mutta nousi keväällä takaisin NHL-kokoonpanoon.
– Luulen, että komennus tulee katsomoon ja Kapanen otetaan pelaamaan. Hänellä on energiaa ja nälkä, jotka pudotuspeleissä tarvitaan, Lehkonen sanoo.

Kapanen on noussut johtavaksi ehdokkaaksi korvaamaan Laineen, jonka tulevaisuus Montrealissa on nyt vaakalaudalla.

Minnesota Wild yllätti – Vegasin "isokokoinen puolustus" järkkyy

Toisaalla NHL:n pudotuspeleissä Minnesota Wild on yllättänyt asiantuntijat tasoittamalla ottelusarjan 1–1 Vegas Golden Knightsia vastaan. Ennakoissa Wildiä pidettiin altavastaajana, mutta joukkue on dominoinut kahdessa ensimmäisessä ottelussa.

– Wild antoi Vegasille isän kädestä. He luistelivat Vegasin jalat alta ja pelasivat täysillä riskillä, Lehkonen kehuu.

Erityisesti venäläistähti Kirill Kaprizov ja maalivahti Filip Gustavsson ovat olleet Wildin avainpelaajia. Kaprizovin taidot ja Eriksson Ekin kahden suunnan peli ovat tuoneet Vegasille yllätyksen.
– Kaprizov tekee asioita, joita ei voi opettaa. Hän on eliittitason artisti, Lehkonen hehkuttaa.

Vegas joutuu nyt taistelemaan kotiyleisön edessä Minnesotassa, mikä voi olla ratkaiseva tekijä.
– Minnesotan kotiyleisö haistaa veren. Se tulee olemaan Vegasille todellinen helvetti, Lehkonen vitsailee.

NHL-pudotuspelien suomalaiset:

• Patrik Laine (MTL): Hyllytettiin kolmannessa erässä.

• Oliver Kapanen (MTL): Odottaa debyyttiään.

• Mikael Granlund (DAL): 0+1 pistettä.

• Mikko Rantanen (COL): 0+1 pistettä.

Seuraa finlandsportsnews.comista kaikki NHL-pudotuspelien uutiset ja suomalaisten otteet!