Naisleijonat valmiina MM-välierään Kanadaa vastaan – Päävalmentaja uskoo Suomen mahdollisuuksiin

Naisleijonat valmiina MM-välierään Kanadaa vastaan – Päävalmentaja uskoo Suomen mahdollisuuksiin

Suomen naisten jääkiekkomaajoukkue Naisleijonat on jälleen MM-mitalipelien kynnyksellä. Tšekin České Budějovicessa pelattavassa MM-turnauksessa Suomi kohtaa lauantaina välierässä hallitsevan mestarin Kanadan, joka on perinteisesti ollut yksi lajin suurista maista.

Suomi taisteli tiensä välieriin – Kanada murskasi Japanin

Naisleijonat selvitti tiensä välieriin voittamalla torstain puolivälierässä Ruotsin tiukassa ottelussa 3–2. Suomen maalintekijöinä kunnostautuivat Jenniina Nylund, Ronja Savolainen ja Susanna Tapani. Ruotsi nousi toisessa erässä tasoihin, mutta Tapani ratkaisi ottelun toisessa erässä ja varmisti paikan neljän parhaan joukossa.

Kanada puolestaan murskasi puolivälierässään Japanin peräti 9–1 ja lähtee välierään suurena ennakkosuosikkina. Kanadan hyökkäysvoima ja laaja materiaali ovat olleet turnauksessa jälleen omaa luokkaansa.

Edellinen kohtaaminen Kanadaa vastaan – opit otettu talteen

Alkusarjassa Kanada oli selvästi parempi ja voitti Suomen 5–0. Naisleijonien päävalmentaja Juuso Toivola kuitenkin korostaa, että joukkue on analysoinut tappiota tarkasti ja ottanut siitä opiksi.

”Meillä on loistavat mahdollisuudet voittaa. Tiukka peli tulee varmasti, ei se helppoa tule olemaan, mutta meillä on hampaankolossa edellisestä pelistä ja aiemmista kohtaamisista. Siellä se voitonsiemen kytee ja sitä lähdemme nyt metsästämään,” Toivola linjasi perjantain harjoitusten yhteydessä.

Toivolan mukaan puolustuspelaaminen, pelin rytmittäminen ja rohkea kiekollinen peli ovat avainasemassa Kanadaa vastaan.

Joukkueen itseluottamus korkealla – Savolainen pelikunnossa

Naisleijonat lähtee välierään kolmen ottelun voittoputkessa, mikä on nostanut joukkueen itseluottamusta. Kapteeni Michelle Karvinen ja tähtipuolustaja Ronja Savolainen uskovat yllätysmahdollisuuteen, vaikka Kanada on ennakkosuosikki.

”Meillä on todella hyvä itseluottamus joukkueessa ja olemme pelanneet joka pelissä paremmin ja paremmin. Meillä on nyt kolme voittoa putkeen, joten otamme sen energian mukaamme,” Karvinen totesi.

Ronja Savolainen, joka iski kaksi maalia Kanadaa vastaan vuoden 2019 MM-välierässä, on toipunut Ruotsi-ottelun lopun kolhustaan ja on mukana kokoonpanossa. Savolainen on ollut Suomen tehokkain maalintekijä turnauksessa kolmella osumallaan.

Haasteet ja mahdollisuudet

Suomi on edennyt MM-finaaliin vain kerran aiemmin – kotikisoissa 2019, jolloin juuri Kanada kaatui välierässä. Nyt Naisleijonat hakee uutta ihmettä. Joukkueen on onnistuttava puolustuspelaamisessa, oltava huolellinen omalla siniviivalla ja hyödynnettävä omat maalipaikkansa.

”Kanadaa vastaan lähdimme turhaan luistelemaan pelaajien perään. Kun emme tienneet, mitä tehdä, olisi pitänyt sumputtaa keskelle ja etsiä siitä oma pelaaja. Olimme huolimattomia omalla siniviivalla, pitää käyttää enemmän laitoja ja luistella,” Savolainen arvioi alkusarjan kohtaamista.

MM-välierät ja mitalipelit

• Välierät lauantaina 19.4.

  • USA–Tšekki klo 16

  • Kanada–Suomi klo 20

• Mitalipelit sunnuntaina 20.4.

  • Pronssiottelu klo 15

  • Finaali klo 19

Naisleijonat lähtee haastajana, mutta joukkueessa uskotaan mahdollisuuteen kaataa Kanada ja edetä MM-finaaliin. Seuraa finlandsportsnews.comia – tuoreimmat raportit ja tunnelmat MM-jäiltä!