Juuse Saros tunnustaa turhautumisen NHL-kauden aikana – Leijonissa tärkeää oppia isosta kaukalosta

Juuse Saros turhautui NHL-kauden keskellä – Leijonissa tärkeää oppia ennen MM-kisoja

Leijonien ykkösmaalivahti Juuse Saroksen kausi Nashville Predatorsissa oli kaksijakoinen. Vaikka syksy sujui vahvasti, loppukausi toi haasteita niin henkilökohtaisesti kuin joukkueena. Predators jäi kauas pudotuspeleistä, ja Saros tunnustaa, että jatkuvat tappiot söivät keskittymistä.

– Kausi oli kokonaisuudessaan haastava. Ei se oikein lähtenyt missään vaiheessa. Itselläni oli hyviä hetkiä, mutta myös vaikeampia jaksoja, Saros kertoo Yle Urheilulle.

Saros aloitti kauden erinomaisesti – torjuntaprosentti oli vielä joulukuussa 91, ja hän pelasti 6,5 maalia yli maaliodottaman. Tilanne kääntyi kuitenkin myöhemmin: kauden lopussa hän päästi tilastojen mukaan 7,4 maalia enemmän kuin olisi pitänyt.

– Turhautuminen näkyi. Kun voittoja ei tullut, keskittyminen alkoi lipsua, Saros myöntää rehellisesti.

Uusi haaste Leijonissa – isossa kaukalossa sopeutumista

Saros palasi Leijonien maalille ensimmäistä kertaa vuoden 2016 jälkeen Tšekin EHT-turnauksessa. Paluu isoon kaukaloon ei ollut helppo.

– Ei ne pelit hyvin menneet, mutta sain paljon oppia. Yhdeksän vuotta on pitkä aika pelata pelkästään pienessä kaukalossa, Saros sanoo.

Hän päästi kahdessa pelissä Ruotsia ja Tšekkiä vastaan yhteensä yhdeksän maalia, mutta näkee peleissä arvokasta oppia kohti MM-kisoja.

– Nyt tiedämme paremmin, mitä pitää parantaa. Pelaamisessa oli hyviä hetkiä, mutta myös hakemista.

Katseet kohti MM-kisoja – Suomi haastajana

Vaikka Leijonat ei lähde MM-kisoihin suurimpana ennakkosuosikkina, Saros uskoo joukkueeseen.

– Totta kai lähdemme voittamaan, mutta olemme nyt enemmän haastajan roolissa. Uskon, että voimme pelata hyvää lätkää ja horjuttaa isompia maita.

Sarosin kokemus NHL:stä ja halu onnistua maajoukkueessa voivat olla avaintekijöitä Suomen menestykselle kevään MM-turnauksessa.