Jokerit vs. Pelicans Liigakarsinnoissa 2024 – Risto Dufva: 'Märkä päiväuni toteutuu'

Risto Dufva ja Jokerit kohti liigakarsintoja – "Märkä päiväuni toteutuu"

Helsingin Jokerit on varmistanut paikkansa Liigakarsinnoissa kaadettuaan Mestiksen finaaleissa Iisalmen Peli-Karhut voitoin 4–1. Nyt odottaa kova koetus, kun Jokerit kohtaa Lahden Pelicansin parhaan seitsemän -järjestelmällä pelattavassa karsintasarjassa.

Päävalmentaja Risto Dufva on täynnänsä odotusta ja jännitystä, mutta myös terävää analyysia. Hänen mukaansa "märkä päiväuni" – liigakarsintojen paluu – on nyt toteutumassa.

Mestiksen mestaruus oli vain alkusoittoa

Jokerit juhlii Mestiksen mestaruutta, mutta juhlat ovat lyhyet. Karsinnat alkavat jo 8. huhtikuuta, ja joukkueen täytyy nyt kohdata uusi haaste: Liigaan pyrkivä Pelicans.

Dufva korostaa, että Jokerien tie Mestiksen huipulle oli vakuuttava:
"Kyllähän tuo (Mestis-huipennus) näytti paikkansa. Tuohon saatiin oma huippu rakennettua, niin kuin asiaan kuuluu."

Kausi oli joukkueelle kannattajien voimalla täynnä tunnelmaa – Jokerit sai käytännössä pelata koko ajan "kotiotteluita" eri puolilla Suomea.

"Ei poika muista!" – Dufvan edelliset karsinnat 30 vuoden takaa

Dufvan viimeisin liigakarsintakokemus on tasan 30 vuoden takaa, jolloin hän toimi SaPKon päävalmentajana.

"Nauroin juuri, kun meillä oli Liigan kanssa palaveri, missä Jussi Markkanen (Liigan urheilujohtaja) oli paikalla. SaiPa oli silloin samoissa karsinnoissa mukana. Hän (Markkanen) oli maalissa ja mää olin päävalmentajana. Totesin, että näin se aika muuttui."

Hän muistelee erityisesti täysille tunnetun Savonlinnan jäähallin tunnelmaa ja voittoa Tampereella. Nyt odottaa uusi historiallinen hetki.

"Haastajan rooli on paras asetelma urheilussa"

Jokerit lähtee karsintoihin vahvana joukkueena, joka on voittanut lähes koko kauden. Sen sijaan Pelicans on kärsinyt pettymyksistä ja putosi pudotuspeleistä viimeisellä kierroksella.

Dufva ei kuitenkaan aliarvioi vastustajaa:
"Olemme nähneet omissa sarjoissamme sen, että kun pelit etenevät, viisas joukkue oppii pelaamaan. Meidän pitää tutkia Pelicansia nyt."

Hänen mukaansa haastajan asema on täydellinen:
"Se on aivan mahtava juttu, että meidän joukkueemme ja yksittäiset pelaajat pääsevät näyttämään osaamistaan liigajoukkuetta vastaan."

Millainen Jokerit me näemme karsinnoissa?

Jokerien vahvuus on ollut tiukka puolustuspeli ja leveä rintama, jossa useat pelaajat ovat kantaneet vastuuta.

Dufva kuitenkin muistuttaa:
"Parempaan pitää pystyä, kun lähdemme haastamaan liigajoukkuetta."

Sarjan avausottelu pelataan tiistaina 8. huhtikuuta Lahdessa. Jos Jokerit onnistuu, seura voi tehdä paluun Liigaan – ja Dufva kirjata uuden urheiluromanttisen luvun suomalaiseen jääkiekkohistoriaan.

Seuraako sinunkin sydämesi Jokereita? Kommentoi alla! 🏒🔥