Iivo Niskanen edelleen kysymysmerkki – olympiapaikat kivenkovaassa kamppailussa

Hiihdon maailmancupin viimeinen vapaalla hiihtotavalla käyty 10 km ennen Milano-Cortinan olympialaisia toi esiin kaiken Suomen miehihiihdon olympiatunnelmissa: selkeitä nimikirjoja, selkeitä haasteita ja paljon epävarmuutta.

Suomen päävalmentaja Teemu Pasanen ei kaunistele: "Aika vähän aikaa tässä alkaa olla." Perjantaina joukkuetta täydennetään, ja viisi viimeistä miesten paikkaa ovat kivenkovassa kamppailussa.

Hyvärisen ja Lindholmin olympiaunelma sammuu?

Perttu Hyvärinen (sija 23) ja Remi Lindholm (sija 42, aikasakko) tarvitsivat sunnuntaina näyttöjä. He eivät saaneet niitä.

Hyvärinen totesi "päässeensä peliin mukaan", mutta myönsi: "En minä tiedä. En minä tee päätöksiä." Pasanen näkee hänessä kuitenkin pientä kehitystä.

Lindholmin tilanne on synkempi. Toukokuussa todetun selkävamman jälkeen uusi murtuma syyskuussa on tuhonnut harjoituskauden. "En tiedä, tuliko tämä liian nopeasti," pohti hän.
Pasanen oli tyly: "Remi ei ole vielä onnistunut... Tuo [aikasakko] on sellainen virhe, mitä ei saa sattua."

Lähes varma kortti ja vahva vihje

Yksi nimi on nyt lähes varma. Arsi Ruuskanen, joka oli jälleen paras ei-norjalainen (sija 8), on Pasanen mukaan "aika lähellä" nimeämistä perjantaina. Pasanen korostaa, että Ruuskasella on vielä varaa parantaa.

Iivo Niskanen – edelleen arvoitus

Suomen ykköstykki, Iivo Niskanen, jäi kotiin sairaana. Hänet korvasi Emil Liekari, joka herätettiin aamuseitsemältä.

Niskanen on ollut Rukan jälkeisten selkävaivojen myötä arvoitus. Pasanen kuitenkin uskoo: "Iivo on nyt vielä vähän kysymysmerkki... Mutta uskon, että hän nousee olympialaisiin kuntoon."

Venäläisten paluu ja neutraali tila

Davosissa nähtiin historiallinen paluu: ensimmäiset venäläiset hiihtäjät maailmancupiin maaliskuun 2022 jälkeen. Saveli Korostelev kiri väliajalla neljänneksi, mutta "korkeus tuhosi minut," hän totesi jälkeenpäin (lopullinen sija 25).

CAS:n päätöksen myötä neutraaleilla venäläisillä on tie auki olympialaisiin, joskin paikkoja on rajattu. Korostelev oli itsevarma: "Minulla on varmasti kiintiöpaikka. Teimme sen."

Miten jatketaan?

Olympiajoukkue lukitaan 23. tammikuuta. Vielä on aikaa – mutta hyvin vähän. Seuraava käänne tulee perjantaina, kun Pasasen valinnat julkistetaan.

Tilanne on selvä: ne, joilla on jo valmis olympiakortti (Niskanen, Vuorinen), tarvitsevat virettä. Ne, jotka taistelevat viimeisistä paikoista (Hyvärinen, Lindholm), tarvitsevat ihmeen. Ja yksi, Arsi Ruuskanen, on jo ottamassa askeleita kohti Milanoa.