Hiihtolajeille yllättävä jättisopimus – FIS ja Azerbaidzhan solmivat viisivuotisen kumppanuuden

Hiihtolajeille yllättävä jättisopimus – Norjassa pöyristyttiin

Kansainvälinen hiihtoliitto FIS on solminut viiden vuoden mittaisen ja laaja-alaisen yhteistyösopimuksen Azerbaidzhanin valtion matkailutoimiston kanssa. Sopimus tekee Azerbaidzhanista FIS:n ensimmäisen Global Destination Partnerin ja näkyy kaikissa FIS:n MM-kisoissa sekä freestyle- ja yhdistetyn maailmancupeissa kaudesta 2025/26 alkaen.

Strateginen ja markkinoinnillinen kumppanuus

FIS:n mukaan kyseessä on enemmän kuin perinteinen sponsorisopimus: Azerbaidzhan toimii jatkossa premium-kumppanina kaikissa MM-kisoissa ja World Cupin lajeissa kuten mogulissa, aerialsissa, ski crossissa ja snowboard crossissa sekä yhdistetyssä. Sopimuksen ytimessä on Azerbaidzhanin brändääminen kansainvälisesti houkuttelevaksi talviurheilumaaksi ja matkailukohteeksi. Esimerkiksi Shahdag Mountain Resort mainitaan FIS-hyväksyttyjen rinteiden ja modernin infrastruktuurin esimerkkinä.

“Azerbaijan is a country brimming with tourism opportunities, and over the course of the last few years we have built cutting-edge infrastructure and have gained extensive experience in organizing global events. While many may not know, this is also true for winter tourism. We are inviting the world to take another look and discover our country as a wonderful place of stunning mountain ranges and snow.”
– Fuad Naghiyev, Azerbaijan State Tourism Agency

Norjassa ja Euroopassa kritiikkiä

Norjassa sopimus aiheutti hämmennystä ja kritiikkiä – erityisesti siksi, että FIS ei tiedottanut neuvotteluista jäsenmaille etukäteen. Norjan hiihtoliiton viestintäjohtaja Espen Graff arvosteli avoimuuden puutetta ja muistutti, että Azerbaidzhanin ihmisoikeustilanne ja sananvapaus ovat kansainvälisten järjestöjen huolenaiheena.

FIS:n puheenjohtaja Johan Eliasch on puolustanut sopimusta strategisena avauksena uusille markkinoille ja ilmastonmuutoksen tuomien haasteiden keskellä.

Sopimuksen tavoitteet ja sisältö

• Azerbaidzhan toimii FIS:n Global Destination Partnerina MM-kisoissa ja World Cupissa (mogulit, aerials, ski cross, snowboard cross, yhdistetty).

• Tavoitteena on kehittää Azerbaidzhanista kansainvälisesti tunnettu talviurheilumaa ja matkailukohde.

• Sopimus kattaa myös talviurheilun infrastruktuurin kehittämistä ja kansainvälisten kilpailujen järjestämistä Shahdagin alueella.

• Sopimuksen arvoa ei ole julkistettu.