Eduard Hallberg taisteli pikkutarkasti – lupaava sijoitus jäi haaviin

Suomen pujottelutoivo Eduard Hallberg joutui lauantaina Ranskan Val d’Isèressä koville. Maailmancupin kolmannessa miesten pujottelussa avauskierrokselle lähtenyt suomalainen joutui hyvin kuluneelle ja haastavalle radalle starttinumerolla 24.

Lähtö näytti heti vaaralliselta: jo ensimmäisillä porteilla Hallbergin suusi luisui niin lähelle kepin väärää puolta, että silmänräpäyksessä näytti, että aika olisi mennyt hukkaan. Hallberg onnistui kuitenkin pitämään suksensa radalla ja taisteli mäkeä alas kovalla tahdilla.

Aikaa kärjen häikäisevään vauhtiin kerännyt Loïc Meillard (SUI) kertyi lopulta 2,08 sekuntia. Hallberg sijoittui avauskierroksella lopulta 19:nneksi.

Kärkitaistelu on tiukka: Norjan Timon Haugan jäi Meillardista vain 0,05 sekuntia. Radan haastavuus ja kova kuluneisuus näkyivät kuitenkin laajemminkin – moni huippunimi jäi kauas kärjestä, ja keskeytyksiä tuli peräkkäin.

Hallbergin maailmancupkausi on ollut vuoristorataa. Hän aloitti sen sensaatiomaisesti kolmannella sijalla Levillä, mutta kärsi pettymyksen Gurglin keskeytyksessä. Ennen sunnuntaista kisaa hän oli pujottelucupin tilastoissa kuudentena.

Toinen suomalaislupaus, Jesper Pohjolainen, lähtee mäkeen myöhemmin starttinumerolla 52. Sunnuntain toinen kierros alkaa kello 14.00, ja siinä Hallbergillä on tilaisuus korjata sijoituksensa vielä ylöspäin.

Vaikka kärkitilanne jäi tällä kertaa ulottumattomiin, Hallbergin kamppailu haastavissa olosuhteissa näytti tärkeältä – sitkeys pikkutarkassa pujottelussa on usein avainta pitkälle uralle. Nyt tavoitteena on vahva toinen lasku ja pisteitä maailmancup-tilastoon.