Dallas Stars loistaa NHL:ssä suomalaisen sisun voimin – Mikko Rantanen vakuuttaa jäähykuninkuutensa olevan vahinko

Dallas Stars loistaa NHL:ssä suomalaisen sisun voimin – Mikko Rantanen vakuuttaa jäähykuninkuutensa olevan vahinko

Dallas Stars on noussut NHL:ssä merkittäväksi voimaksi, ja suomalaispelaajien rooli joukkueen menestyksessä on ollut keskeinen. Erityisesti Mikko Rantasen vakuuttavat otteet ovat keränneet ansaittua huomiota, vaikka hän itse vähätteleekin jäähymääräänsä.

Rantanen loistaa pistepörssissä, mutta pyrkii välttämään jäähyaitiota

Anaheim Ducks sai karvaasti kokea Dallas Starsin iskukyvyn, kun joukkue kuritti vastustajaansa numeroin 8–3. Mikko Rantanen oli jälleen kerran tärkeässä roolissa, saalistaen kaksi syöttöpistettä. Kaksi päivää aiemmin kaatui San Jose Sharks lukemin 5-3. Tällä kaudella Rantanen on kerännyt 36 ottelussa tehot 14+34=48, mikä oikeuttaa NHL:n pistepörssin neljänteen sijaan. Huima meno enteilee jopa yli 110 tehopisteen kautta.

"Kun on hyvä joukkue, niin yksilötkin pelaavat paremmin. Kun on hyviä pelaajia ympärillä, oma pelikin kulkee, ja olen saanut olla terveenä," Rantanen kommentoi Yle Urheilulle.

Vaikka Rantanen onkin loistanut hyökkäyspäässä, hän jakaa myös kyseenalaisen kunnian jäähytilaston kärkipaikan Winnipegin Logan Stanleyn kanssa. Kertyneet 69 jäähyminuuttia ovat seurausta muutamasta "vahingosta", kuten Rantanen itse asian ilmaisee. Marraskuussa tulleet ulosajot reippaanpuoleisten laitataklausten vuoksi ovat vaikuttaneet tilastoon. Rantanen ei kuitenkaan aio jatkaa jäähyaitioiden kuluttamista: "Yritetään pysyä pois boksista."

Sisukkuus ja uusi pelitapa Dallasin menestyksen takana

Dallas Starsin uusi päävalmentaja Glen Gulutzan on tuonut joukkueeseen fyysisen ja vastuullisen pelitavan. Tähän kuuluu taistelumentaliteetti ja erikoistilanteiden hyödyntäminen. Rantanen korostaa, että joukkueessa on puhuttu fyysisemmän otteen tärkeydestä, jotta playoffeissa voidaan jatkaa samalla linjalla.

Suomalaistähdelle sopii pelitapa, jossa kiekkoa pyritään kontrolloimaan kaikissa tilanteissa. "Se on hyvä juttu, kun meillä on paljon kiekollisia pelaajia. Yli- ja alivoima toimii hyvin, mikä auttaa voittamaan pelejä. Lisäksi meillä on paljon hyviä pelaajia myös kolmos- ja neloskentissä," Rantanen valottaa joukkueen pitelemätöntä vauhtia. Dallas Stars on tällä hetkellä läntisen konferenssin toisena 53 pisteellään.

Hintzin loukkaantuminen säikäytti, mutta suomalainen sisu vei voiton

Keskushyökkääjä Roope Hintz iski maalin ja maalisyötön Anaheimissa. Tehoja on kertynyt 31 ottelussa 11+19=30. Myös Hintz kiittelee uutta pelityyliä, jossa sisukkuus näyttelee suurta roolia. "Sitä ainakin suomalaisilta löytyy. Sitä ei voi koskaan menettää."

Hintz sai Miro Heiskasen laukoman kiekon jalkaansa Minnesotassa 12. joulukuuta. Pelaaja talutettiin pois jäältä, mutta hän pelasi jo seuraavassa ottelussa. "Se oli pieni naarmu vain. Sattui vain paljon, kun kiekko osui jalkaan. Vähän jääpussihoitoa, niin sillä se lähti. Kaikki on nyt kunnossa," Hintz kertoo.

Katseet kohti Stanley Cupia

Vaikka Peter DeBoer vei Dallas Starsin kolme kertaa konferenssin finaaleihin, Stanley Cup jäi saavuttamatta. Nyt joukkueella on uusi mahdollisuus. "Onhan se tavoite tälle joukkueelle. Keväällä vasta mitataan, mihin pystytään, mutta sinne tähdätään," Rantanen toteaa päättäväisesti.

Dallas Starsin menestys nojaa tällä hetkellä suomalaiseen sisukkuuteen, uuteen pelitapaan ja yksilöiden vahvoihin suorituksiin. Joukkueen tavoite on kirkas: Stanley Cup.