Benjamin Rautiainen polkee historiallista vauhtia – Tapparan ylivoima kirkastuu

SM-liigan runkosarjan puoliväli häämöttää, ja tilastot puhuvat selkeää kieltä: tänä syksynä on kaksi miestä ylitse muiden. Benjamin Rautiaisella, vain 20-vuotiaalla Tapparan superlupauksella, on kasassa 42 pistettä 30 ottelussa (13+29). Hänen ketjukaverinsa, kokeneempi Joachim Blichfeld, seuraa tiukasti perässä.

Mutta juuri Rautiaisen luvut iskevät silmille. Hän on tällä hetkellä 84 pisteen vuositahtissa. Vertailun vuoksi: viime kauden pistepörssin voittaja, Atro Leppänen, keräsi 63 pistettä. Rautiainen ei siis ole pelkästään kärjessä – hän on redefining kärjen tasoa.

"Mitä tohon nyt sanoo, ihan hyvältä se tietysti tuntuu, mutta joukkue edellä mennään," totesi nuori tähti MTV:n lähetyksessä leveä virne kasvoillaan.

Tapparan ketjutoiminta murhaavaa

Lauantain 5-3-voitto Turun Palloseurasta ei ollut pelkästään Rautiaisen näytös. Se oli koko ylivoimaisen ykkösketjun esitys. Aapeli Räsänen mahtoi sentteripaikaltaan, ja Oiva Keskinen heräili kahdella osumallaan. TPS yritti vastarintaa päätöserässä Aleksi Saarelan ja Sisu Yliniemen nopeasti peräkkäin tekemin maalein, mutta Tapparan voitto oli varma.

Viime kauden pettymyksen jälkeen kirvesrinnat ovat rakentaneet selkeää ylivaltaa. Heillä on nyt viiden pisteen johto muihin, ja sarjan voitto alkaa näyttää yhä todennäköisemmältä.

Porilaiskärsimys: Lukko murskasi Ässät

Jos Tapparan tarina on ylivoimaa, Ässien viikonloppu oli absoluuttista karusellia. Perjantaina Lukko vei voiton 5-0, ja lauantaina sama joukkue murskasi porilaiset 8-3.

Peli näytti hetkellisesti tasaiselta, kun Ässät tasoitti kahden miehen ylivoimalla. Mutta toinen erä muuttui Lukon yksinäytöksiksi, kun joukkue iski neljä perättäistä maalia. Antti Saarela (2+0) ja Lenni Hämäläinen (2+1) viimeistelivät näytöksen. Ässät ovat nyt keränneet vain yhdeksän pistettä kymmenestä viimeisestä ottelustaan.

"Karut lukemat molemmissa peleissä. Lukko oli todella vahva molemmissa päissä. Ei vaan pystytty vastaamaan, vaikka kaikkemme teimme. Ei jäänyt paljon seliteltävää," totesi päävalmentaja Jarno Pikkarainen.

Mitä kaikki tämä tarkoittaa?

Sarjakuva on nyt kirkas. Tappara näyttää vahvimmalta mahdolliselta mestarilta, ja sen nuori tähti, Benjamin Rautiainen, on kirjoittamassa historiankirjoihin. Lukko vahvisti asemiaan kärkikahinoissa raa’alla voimannäytöllä.

Mutta sarjan todellinen ilmiö on ehkä se 20-vuotias poika Tampereelta, jonka pistetahti ei ole pelkästään kärjen tasoa – se on täysin uutta luokkaa SM-liigassa. Kysymys ei ole siitä, voittaako hän pistepörssin, vaan mihin historialliseen pistemäärään hän yltää.